一、按結構形式分類

1．開敞式救生艇：它是一種沒有固定頂篷裝置的救生艇。

2．部分封閉式救生艇：它是在艇首、艇尾各設有不少于艇長20%的固定剛性頂篷，其間設有可折式頂篷，可折式頂篷由1～2人就可以撐起的救生艇。

3．全封閉式救生艇：它是指艇上部有固定頂蓋的救生艇，具有良好的保溫性和水密性。

二、按材質分類

1．鍍鋅鋼艇：已很少使用。

2．鋁合金艇：過去一些油船常采用此類救生艇。

3．玻璃鋼艇：它是使用玻璃纖維織成布，再用樹脂膠黏合在結構內部的救生艇。它具有重量輕、強度高、耐用、不受海水腐蝕等優點，絕大部分救生艇采用此種材料。

三、按功能分類

1．具有自行扶正功能的救生艇：全封閉救生艇中有些具有自行扶正的功能。

2．具有自供氣體系統的救生艇：有的全封閉救生艇裝置有自供氣體系統，配置在油船、化學品船和液化氣體船上，一般配有4個鋼瓶，可用時間不少于10min，艇內的氣壓值不得低于艇外大氣壓，也不得超過大氣壓20hPa以上。

3．具有耐火耐高溫功能的救生艇：耐火耐高溫救生艇是指艇殼表面采用耐火材料制造的全封閉救生艇，主要裝配在載運閃點低于60℃貨物的油船、化學品船、氣體船等船上。其結構在水面時能保護其額定乘員經受油火包圍不少于8min，并且艇內有自供氣體系統，艇外有噴水裝置。

4．具有自由降落入水功能的救生艇：它具有自行扶正功能，能快速地從艇架上進入水中。